Niektóre, zwłaszcza starsze maszyny, mają zbyt słaby procesor i za mało pamięci, żeby sprostać wymaganiom nowszych systemów typu Windows XP bądź Vista. Na takich komputerach bez problemów uruchomią się jednak poprzednie wersje popularnych "Windowsów" - na przykład wersja oznaczona numerem 98. Podobnie jest z systemami Linux, niektóre z nich będą działały tylko na nowoczesnym sprzęcie. Wszystkie programy, z których zamierzamy później korzystać, muszą wykazywać zgodność z wybranym systemem. Należy przed zakupem lub pobraniem z Internetu sprawdzić, czy będą mogły współpracować z zainstalowaną na komputerze wersją systemu operacyjnego. Brak zgodności może doprowadzić do powolnego działania programu, być może też aplikacja wcale się nie uruchomi. Niektórzy dostawcy oprogramowania dołączają do systemów również odpowiednie aplikacje w niższej cenie lub zupełnie za darmo.